Accede a Gmail incluso cuando está caído

Accede a Gmail incluso cuando está caído

El correo electrónico se ha vuelto una herramienta obligatoriamente necesaria en muchas líneas de trabajo. Entonces, cuando no puedes acceder sientes la obsesiva necesidad de tirar la silla por la ventana y con ella toda tu cordura. Aquí tienes algunas maneras para acceder a tu cuenta de Gmail cada vez que no puedas.

En caso de que en alguna ocasión no puedas entrar a tu cuenta de Gmail y no tengas tiempo para esperar a que el sistema se reestablezca, intenta estos links para entrar a tu cuenta:

Modo a prueba de errores: Desactiva los elementos experimentales de Gmail Labs. Esto se debe a que algunas de las aplicaciones puede tener bugs y afectar tu cuenta. También puedes quitar estas aplicaciones desde las opciones de Gmail. http://mail.google.com/mail/?labs=0

Modo seguro: Esta dirección encripta el tráfico entre tu ordenador y los sevidores de Gmail. Es perfecto para utilizarlo en ordenadores públicos o con conexiones ajenas como Wi-Fi. https://mail.google.com/

Modo básico: Este modo (al que puedes ingresar presionando el botón HTML Mode mientras carga la cuenta de correo) no utiliza javascript, por ende carga mucho más rápido. La única diferencia es que muchas de las herramientas disponibles en la versión común de Gmail no estarán disponibles. http://mail.google.com/mail/?ui=html

Modo móvil: Este modo simplifica toda la interfaz del correo, por eso no solo carga más rápido, sino que es mucho más simple de utilizar. http://m.gmail.com/

Modo iPhone: Una versión para teléfonos moviles como el iPhone y otros que utilizan navegadores basados en Webkit. http://mail.google.com/mail/x/gdlakb-/gp/

Versión anterior: Con este link puedes ingresar a una versión reemplazada en Octubre de 2007. Es un poco más rápida que la actual. http://mail.google.com/mail/?ui=1

Gadget iGoogle: Este es el modo completo de la ventana que se puede encontrar en el nuevo iGoogle. Es más rápido que la versión estándar del cliente de correo. http://www.google.com/ig/gmailmax

Sin detección de navegador: En caso de que utilices un navegador muy actual y cuando quieras ingresar te dirija automáticamente al modo HTML, utiliza este link para evitar la detección de navegador. http://mail.google.com/mail?nocheckbrowser

Afortunadamente Gmail no suele causar muchos problemas y se ha convertido en un cliente de correo confiable. Pero nunca se sabe lo que suele suceder y con estos ocho links estás cubierto.

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La UE decide si permitir patentes de software

La UE decide si permitir patentes de software

Sin duda es un tema que ha estado dando vueltas desde hace mucho tiempo, pero una vez más la Unión Europea intentará decidir si permitir o no las patentes de software. Aunque ya se ha hecho en el pasado, en ocasiones especiales, todavía no  hay nada oficial. Con suerte tendremos novedades positivas en los próximos días.

La ley de patentes en la Unión Europea ha sido un tema inestable desde hace años y recientemente la Oficina Europea de Patentes (OEP) ha convocado a la Alta Cámara de Apelaciones para llegar a una decisión definitiva en el tema. Aunque la ley europea excluye la patentación de software, sí existe la posibilidad de patentar inventos que puedan ser implementados en la computación. Pero eso no responde todas las preguntas pendientes sobre la implementación de software.

Uno de los principales problemas sucede a la hora de analizar qué software es patentable y cual no. La falta de leyes detalladas al respecto no hace diferencia entre los distintos tipos de software. Esto es un gran obstáculo para muchos, ya que la mayoría de las grandes empresas piensan que las patentes son importantes y es la manera más segura de resguardad su propiedad intelectual. Técnicamente la OEP ha aceptado patentes a algunos tipos de software, pero estas han sido por innovaciones técnicas y no de negocios.

Esta no es la primera vez que se han reunido para llegar a una conclusión. En 2000 intentaron darle cierre a la controversia, pero finalmente decidieron no hacer ningún cambio en el sistema. Luego la causa fue resumida por un tiempo, pero nuevamente no se hizo ningún cambio. Recientemente, la atención volvió a posarse en este tema siguiendo una decisión de la Corte de Apelaciones de Inglaterra al negarle una propiedad intelectual a la compañía de software móvil, Symbian. Alison Brimelow, presidente de la OEP, decidió que era hora de ponerle atención oficial a este tema.

Sin duda informaremos al respecto cuando deliberen la decisión, pero sería un buen momento para ponerle fin a este tema. Más allá de las patentes que se entreguen en el futuro, es importante que sea con claridad y transparencia. Considerando la importancia del software hoy en día, es ridículo no tener un sistema de patentes correspondiente. Y tampoco sirve que en ocasiones algunos tengan prioridad y en otras no, porque de esa manera no hay mucho en qué basarse para saber si es patentable o no.

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Asus está desarrollando un "Teléfono Google"

Asus está desarrollando un “Teléfono Google”

Todo indicaría que para principios de 2009 HTC dejará de ser la única compañía en vender un teléfono móvil con Google Android como sistema operativo. Asus pronto se sumará a la carrera y comenzará a venderlo exclusivamente en Taiwan antes de llevarlo a otros países

Cuando se anunció el primer teléfono móvil con el sistema operativo de Google, Android, te dijimos las pros y las contras del producto. Ahora parece que HTC no será la única compañía con un teléfono Google. Según indicarían fuentes confiables, Asus, la compañía de hardware, está desarrollando un teléfono que usará Google Android como sistema operativo. Este teléfono se esperaría para la primera mitad de 2009 y su venta comenzaría en Taiwan, como un producto de Asus, luego cruzará las fronteras al resto de los países.

Asus recientemente ha estado muy ocupado vendiendo sus exitosas Eee PCs que constan de ordenadores portátiles muy económicos, fáciles de usar y con un gran rendimiento. Estos ordenadores utilizan un sistema operativo basado en Linux, tal como el sistema operativo para móviles de Google. ¿Coincidencia? Tal vez, pero ya que ambas compañías están remando para el mismo lado, no sorprende tanto esta nueva alianza.

Actualmente Asus tiene vendidos en el mercado de Taiwan 30.000 unidades de su último Smartphone y piensa llegar a 40.000 para fin de año. Ahora con el agregado de un teléfono con Google Android en su catálogo, sin duda esa suma despegará masivamente.

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DigiTimes

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Estamos jugando Fallout 3

Estamos jugando Fallout 3

Si eres lector de NeoTeo, sabes que no nos gustan demasiado las primicias, al menos si eso implica que la calidad de la información disminuya (sea por apuro, o por “copiar y pegar” de otras fuentes). Si hay algo de lo que estamos orgullosos es en ofrecer información propia, comprobada y chequeada (aunque siempre se nos pasa algo, como a todo el mundo). Fallout 3 ha sido uno de los juegos más esperados por el staff, siendo fanáticos de la serie desde sus inicios. En este momento lo estamos jugando, despacio y juiciosamente, para ofrecerte una reseña a la medida de tus expectativas. Y requerimos tu ayuda: Si tú también lo estás jugando, ve dejando comentarios con tus primeras impresiones. ¡Serán más que tomadas en cuenta!

El próximo martes tendrás la verdad (pero la verdad verdadera), de este juego tan controversial para sus seguidores de siempre, como tan esperado por todo el mundo. Mientras, te dejamos esta increíble retrospectiva de GameTrailers (en inglés, lamentablemente) y te pedimos que, si lo estás jugando, nos vayas dejando TUS impresiones, para tenerlas en cuenta. Si quieres jugar los tres primeros (Fallout, Fallout 2 y Fallout Tactics), para muchos de nosotros los mejores RPG de todos los tiempos, Good Old Games los tiene a €4.50 cada uno. ¡No lo pienses dos veces!

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¿Vuelve Futurama? ¡Ayúdanos Espagueti!

¿Vuelve Futurama? ¡Ayúdanos Espagueti!

Futurama fue una de las mejores series animadas de todos los tiempos. Una parodia dura de los arquetipos de la ciencia ficción, llena de referencias populares y amor por el género. La serie, impecable por donde se la vea, con un humor inteligente y solo para fanáticos, fue cancelada por Fox en el año 2003. ¡Malditas amebas descerebradas! ¿Existen esperanzas para un retorno? David X. Cohen dice que, al menos, él no las pierde.

Fox apesta. Fox realmente apesta y apesta muy feo. No solo por su tendencioso Fox News, sino por tener en su plantilla de empleados a verdaderas amebas descerebradas, incapaces de ver más allá de sus narices. Esto quedó demostrado cuando, en el año 2000, canceló la que hoy es una de sus series más vistas: Padre de Familia. Con todas sus fallas, que las tiene, Padre de Familia logró demostrar (a través de las ventas en DVD) lo que era obvio para todos: tenía muchísimo potencial y lo único que la perjudicaba era los horarios erráticos y oscuros que Fox le asignaba en su programación.

Cuando los escrupulosos empresarios vieron la vaca de oro que se estaban perdiendo, Padre de Familia volvió, para deleite de todos. No solo volvió, sino que se le dio a Seth McFarlane un cheque en blanco para que hiciera otra (American Dad), y no se fuera para otro canal. Seth aceptó y hoy en uno de los más famosos en su rubro (amado y odiado por igual), pero con un contrato con Google. ¿Qué tal?

Lo mismo sucedió con Futurama, pero sin el final feliz. La miopía de Fox fue tal que, transmitiendo los episodios de la serie en horarios imposibles de seguir, le reclamaban a Matt Groening y David X. Cohen, creadores de la serie, rating. Lo cual fue imposible y Futurama fue cancelada en 2003, con capítulos todavía sin emitir. Mientras, claro, Los Simpsons (cada vez con capítulos más aburridos, bobos y sin sentido) siguieron siendo los reyes indiscutibles de la cadena (aunque la mayoría coincide que deberían haber acabado hacer años).

Con la esperanza de que el mismo truco que funcionó para Padre de Familia, funcionara para Futurama, los creadores de la serie comenzaron a lanzar películas directo a DVD. En Internet todos nos volvimos loquitos locos. La serie, en ese momento ya popular en la red, ahora era furor.

Luego de Bender’s Big Score y The Beast with a Billion Backs (sin dudas la mejor de todas), con Bender’s Game en camino (para el 10 de diciembre del año en curso) y a razón del comienzo de de producción de Into the Wild Green Yonder (la última película directo a DVD planeada), Cohen tiene esperanzas. “La esperanza nunca muere para Futurama, ni para ninguna otra cosa.”, dijo Cohen en una entrevista. “Murió una vez, pero una vez que quedó claro que puedes volver de la muerte, la segunda vez tienes un poco más de. Así que mantenemos la esperanza de resurrección.”

Todo muy lindo, es cierto que la esperanza es lo último que se muere y, desde 2003, le rezamos al Espagueti por el regreso de la serie. Pero ¿cuáles son las probabilidades de que eso suceda?  “No tengo idea.”, dijo Cohen. “Por lo que he escuchado, los DVD vendieron muy bien y he escuchado también que excedieron en mucho expectativas de Fox. Así que eso tiene que ser un buen signo, pensaría uno. No hemos escuchado nada, si sí o si no, así que estamos en territorio familiar.”

Por eso, y sin saber de derechos, quién los tiene y quién no, ¿no sería mejor olvidarse de la malvadísima Fox, que se pudra con sus mediocres Simpsons, e irse para otra cadena? Seguramente Comedy Central y Showtime morirían por tener una serie de este calibre. Como sea, qué crees: ¿volverá Futurama?

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SciFi.com

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Los cuatro WebOS con más futuro

Los cuatro WebOS con más futuro

El concepto de computación en nube puede ser algo nuevo para muchos, pero con el abanico de posibilidades que ofrece Internet, dicho concepto se va expandiendo día tras día. Ya tenemos aplicaciones que se ejecutan remotamente como procesadores de texto o planillas de cálculo, ¿pero qué tal sería tener todo un sistema operativo trabajando desde la red? Hoy hablaremos de cuatro ejemplos que poseen un gran potencial para llegar a ser un WebOS completo y funcional.

Introducción

¿Qué es un WebOS?
Sitios enteros han dedicado página tras página intentando explicar cuál es la definición exacta de WebOS, pero lo cierto es que todo evoluciona tan rápido que cualquier definición estática puede perder significado al poco tiempo. Por lo tanto, adaptaremos nuestra respuesta a lo que podemos ver hoy en día como un WebOS. Imagina un ordenador virtual, en el que sus componentes principales de hardware no están presentes del lado del usuario, sino del otro lado de la red en forma de servidor. Para poder utilizar esos componentes remotos necesitas un sistema operativo remoto, y allí es en donde entra un WebOS. Su definición de "sistema operativo web" tiene más lógica cuando hablamos de un "escritorio web", al cual se puede acceder con un simple navegador. La interfaz, las aplicaciones y la ejecución de las mismas, todo se realiza de forma remota a través de la conexión a Internet. El poder de procesamiento es ejercido por el servidor del otro lado y el usuario sólo recibe los resultados en su terminal. Y a nivel local, el usuario no debe instalar o configurar nada. Sólo con una cuenta y su perfil podrá acceder a sus datos y aplicaciones desde cualquier terminal que tenga acceso a Internet y un navegador.

Si lo pensamos con detenimiento, el potencial de esta clase de sistemas es impresionante. Terminales con un hardware esencial y un costo muy reducido podrían tener acceso completo a un sistema operativo sólo con una conexión a Internet y una configuración local mínima, tal vez basada en una combinación BIOS-firmware que le permita a la terminal conectarse a la red en forma automática y sin intervención del usuario. Ya existe algo similar en la forma de "kioscos", simples terminales dedicadas a otorgar acceso a Internet. Bien aplicada, esta tecnología podría hacer que proyectos como el OLPC o el Classmate de Intel puedan generar ordenadores con un costo aún mas bajo en los años por venir, reduciendo la cantidad de hardware y volcándose más hacia el procesamiento en nube.

Por ahora, los escritorios web se encuentran claramente en una fase de desarrollo, difícilmente saliendo del estado beta (varios todavía están en alfa). Pero ya hemos estado dándoles un vistazo a varios de ellos y escogimos lo que a nuestro parecer son los cuatro con más posibilidades a futuro para atraer a usuarios y expandir sus capacidades.

Cuatro opciones interesantes

1) DesktopTwo
Uno de los más claros ejemplos de escritorios web hoy en día, DesktopTwo es desarrollado por la empresa Sapotek, y cuenta con el auspicio del gigante Sun Microsystems. Es completamente gratis y cada cuenta posee una capacidad de almacenamiento de 1 GB. Posee una versión en línea de OpenOffice, pero deberás tener Java instalado para poder usarla. Puede ser personalizado, removiendo iconos y cambiando el fondo de pantalla. Aún está en fase beta, y nos hemos topado con algún que otro problema durante su funcionamiento, pero es muy atractivo y sencillo de usar. Sin dudarlo, una primera parada en caso de que desees indagar más sobre los escritorios web, ya sea con DesktopTwo o con su versión en español, Computadora.de.

2) G.ho.st
De origen israelí, G.ho.st tiene una gran similitud con Windows Vista, lo cual puede causar al principio un poco de rechazo por parte de aquellos que no se lleven bien con ese sistema operativo. Sin embargo, la gran cantidad de aplicaciones disponibles hacen que G.ho.st sea muy rico en ese aspecto. Además, cuenta con 5 GB de almacenamiento más 3 GB de correo electrónico, y obsequian 1 GB por cada amigo al que recomienden el sistema. Se encuentra en estado alfa, el cual se hace un poco evidente por el rendimiento general del sistema, pero puedes sacar tus propias conclusiones entrando como invitado, sin necesidad de registrarte.

3) Atoolo
Un poco más simple que los otros dos, Atoolo tiene un detalle interesante a tener en cuenta: Integración con Google Maps. Un entorno más simplista y una cantidad reducida de aplicaciones puede atraer a aquellos que busquen algo liviano y poco intrusivo. Algunas cosas para criticar están principalmente sobre la interfaz. Atoolo soporta tres idiomas: Inglés, alemán y ruso, pero algunos indicios de alemán se han filtrado en la versión en inglés del webtop, como estar en Alemania como país por defecto en el perfil de usuario. Sin embargo dejaremos un par de fichas en Atoolo. Google Maps funciona muy bien, cosa que no sucede en todos los ordenadores físicos.

4) EyeOS
Con más de tres años de desarrollo, EyeOS ha alcanzado un nivel que otros webtops envidiarían. Ganó dos premios en 2007, "Selección" de Softpedia y "Revelación Web" de Yahoo! España, mientras que llegó a las finales de otros tres concursos. Con una interfaz sencillamente fantástica y un repertorio de aplicaciones que cubren casi todas las necesidades del usuario, nos queda toda la sensación de que EyeOS tendrá un brillante futuro. Como nota personal, este es el que más me gustó de los cuatro. Fue fácil de personalizar, responde muy bien y hasta pude darme el lujo de jugar una partida a un clásico como el Sonic. Ah, también tiene soporte en español.

El escritorio web se ve muy prometedor, pero al mismo tiempo tiene mucho camino por recorrer. Si se mantienen el desarrollo constante, el feedback de los usuarios y el soporte de las grandes empresas como es el caso de Sun, estamos seguros de que veremos más y mejores escritorios web en el futuro, probablemente abriendo una nueva era para los sistemas operativos. Decir que puedan llegar a reemplazar a los sistemas operativos tal y como los conocemos puede sonar algo exagerado, pero la informática en general ya nos ha sorprendido antes. El tiempo lo dirá. ¡Buena suerte!

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Rocket Racing League: ¡Las carreras del futuro!

Rocket Racing League: ¡Las carreras del futuro!

Ya hemos hablado mucho del futuro en NeoTeo y seguramente se debe a que el presente nos aburre. Ahora nos toca hablar de una de esas ideas dementes que algún loco decidió llevar a cabo (nos encantan esos locos). Se trata de unas carreras que mezclan la velocidad de las carreras de auto, con la espectacularidad de los lanzamientos de cohetes. Es decir… carreras de cohetes.

Antes que nada sería prudente hablar de los que idearon este nuevo deporte. En 2005 fue fundada la Rocket Racing League (la Liga de Carrera de Cohetes) por el dueño del equipo dos veces campeón de Indianapolis 500, Granger Whitelaw y el pionero aeroespacial, Dr. Peter Diamandis. Ahora bien, aunque parezca una historia inventada es completamente cierta, estas personas piensan iniciar una liga de carreras de cohetes. Aunque todavía el proyecto se encuentra en etapa de pruebas, se piensa que para 2010 ya se podrá comenzar la primera edición de una liga que promete emociones.

¿Y qué sería de la liga sin los cohetes en cuestión? Pues aunque ya esta en producción uno de los vehículos que se piensa usar, existió un prototipo inicial ya retirado. Este utilizaba una carcasa del avión casero Long-EZ, 400 toneladas de oxigeno liquido y motores de alcohol. El vehículo actualmente en producción se ha bautizado Racing Rocket (Cohete de Carrera) y comenzaron a probarlo en 2007. Estas aeronaves utilizan las carcasas estándar con pequeñas modificaciones para aumentar su poder. Estas carcasas son derivadas de los populares modelos, Velocity XL y SE. Por el lado del combustible utilizan entre 1500 y 2000 libras de oxigeno liquido y posee un motor de cohete a querosén que emite llamas de entre 10 y 15 pies de longitud.

Entonces, ¿cuál es la idea general? Eso mismo que estás pensando, carreras de cohetes. Los pilotos (experimentados locos del aire como aviadores y pilotos acrobaticos) se enfrentarán entre ellos en un espacio físico y el recorrido que deberán hacer estará marcado virtualmente. En una carrera podrán participar hasta diez cohetes en una carrera de cuatro vueltas y cinco millas de longitud. Los espectadores presentes podrán ver las imágenes supuerpuestas con los marcadores virtuales en grandes pantallas cercanas, al igual que las personas podrán hacer con sus televisores en sus hogares. La transmisión televisiva se logrará mediante cinco cámaras en cada una de las naves y muchas otras ubicadas estratégicamente a gran altura.

La idea es que la “pista” se extienda una milla verticalmente, dos millas hacia abajo y media milla a lo largo. La ruta a seguir se marcará virtualmente y lo podrán ver tanto los espectadores como los pilotos. Se cree que con el paso del tiempo las pistas serán más extensas estirándose a alturas sub-orbitales.

Pero estas carreras son solo el comienzo ya que hay planes para que las personas desde sus hogares y mediante un juego, puedan correr carreras contra los pilotos reales mientras ellos están volando. Esto lo harán mediante el juego Rocket Racer Championship. Aunque todavía esta en BETA, se puede probar la versión preliminar y por lo que hemos visto, deja mucho que desear. Aunque gráficamente no se puede criticar, porque todas los juegos en esta etapa no están en su máximo potencial, la jugabilidad parece una mala copia de un juego arcade de naves. No hay nada de realista ni divertido en el manejo de la aeronave. Pero si no nos crees, pruébalo tu mismo.

Hasta ahora hay seis equipos registrados en el torneo, estos son: Beyond Gravity Rocket Racing, Bridenstine Rocket Racing, Rocket Star Racing, Santa Fe Racing, Team Extreme Rocket Racing y Thunderhawk Rocket Racing. También hay una opción para crear tu propio equipo, pero a menos que conozcas pilotos experimentados y tengas un capital de más de un millón de dólares, las posibilidades de participar son muy escasas.

Nos gustaría poder develar más información al respecto, pero esto es lo que se sabe por ahora. Este proyecto se esta llevando a cabo con la mayor discreción posible. Definitivamente no es fácil digerir la información y convencerse de que no es una broma, ya que toda la idea suena a ciencia ficción. Pero parece que lo llevarán a cabo. Sin duda hay dos cosas de las que podemos estar seguros: En primer lugar, será emocionante y en segundo, los pilotos están completamente dementes.

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Libros de Realidad Aumentada

Libros de Realidad Aumentada

La Realidad Aumentada sigue dando de que hablar. Ya lo hizo con los teléfonos móviles y ahora es el turno de los libros. Con el nuevo sistema de la compañía alemana Metaio podremos ver, en un monitor, la representación 3D de las imágenes que hay en el libro. Esto se puede lograr mediante una cámara web que captura la imagen y el sistema que lo reproduce en la pantalla.

Ya hemos hablado de Realidad Aumentada en teléfonos móviles. Como bien dijimos, lo que intenta hacer, a diferencia de la realidad virtual, no es sustituir la realidad física, sino enriquecerla mediante superposición de datos informáticos. Esta realidad no solo esta siendo desarrollada para móviles, sino que ya ha sido exitosamente implementada en libros.

Como podemos ver en el video ubicado debajo, la Realidad Aumentada utilizada en estos libros puede cambiar seriamente la manera en la que interactuamos con nuestro material de lectura. Metaio, una compañía germana, ha presentado en una feria de libros en Alemania su nueva manera para implementar esta Realidad Aumentada y nos ha dejado a todos con la boca abierta.

La razón principal de nuestra sorpresa es la facilidad con la que se pueden reproducir estas imágenes. Para que el usuario, desde su casa, pueda disfrutar de la realidad aumentada lo único que necesita es un software descargable y una cámara web de buena calidad que corra en un sistema con Windows.

Sin embargo, este sistema no viene sin sus contras. Al usar la cámara para reconocer las imágenes, todo lo que se ve esta limitado al alcance de la cámara. Además, antes de usar el sistema cada imagen digital en la página del libro debe ser introducida en el sistema con la medida exacta. Una vez hecho esto todo funciona de maravilla, podemos ver el objeto 3D en el espacio justo donde esta la imagen, moviéndose en perfecta sincronía con nuestro movimiento.

Como era de esperarse ya se esta pensando implementarlo en libros en venta. La idea sería que una vez comprado el libro, el usuario puede descargarse el software necesario listo para utilizar. La cámara reconoce el libro en cuestión y ya tiene las imágenes en la base de datos.

Y este es solo el principio de una gran lista de libros que se pueden beneficiar de este tipo de realidad aumentada. Enciclopedia y libros de viaje, decoración y cocina son solo algunas ideas que pueden vender más que bien en el mercado. La tecnología no deja de sorprendernos y ahora nos persigue hasta en los viejos y polvorientos libros.

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Metaio

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La IA del futuro: Aprenderá de los juegos

La IA del futuro: Aprenderá de los juegos

Resulta extraño que, luego de utilizar la Inteligencia Artificial como un componente casi indispensable de los juegos de ordenador durante años, finalmente sean los videojuegos los que ayuden a las futuras IA a hacerse más poderosas. O, al menos, eso es lo que asegura uno de los mayores especialistas en este campo: Ben Goertzel.

¿Cuántas veces hemos elogiado (o despotricado contra) la inteligencia artificial de nuestros enemigos en un juego de video? Seguramente muchas. Incluso, a menudo, decidimos comprar uno u otro juego basándonos en que tan bien se "mueven" los personajes controlados por el ordenador. Bien, ese control se debe a la Inteligencia Artificial programada en el juego, que si bien no será capaz de responder a grandes cuestiones filosóficas, al menos cumple con su cometido.

Ben Goertzel, del Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial General (AGIRI), un verdadero gurú de la IA, co-editor del libro Artificial General Intelligence (2007) ha vaticinado que las inteligencias artificiales del futuro podrán "entrenarse" mediante juegos. No deja de tener cierta lógica, ya que la mayoría de los mamíferos, humanos incluidos, pasan sus primeros meses o años de vida jugando juegos que le permiten una mejor comprensión del mundo que los rodea o incluso de conceptos como "arriba", "lleno" o "roto".

Las inteligencias artificiales, que en definitiva no son nada más (ni nada menos) que un software que intenta copiar el comportamiento de una inteligencia viva -como la que poseen casi todos los seres humanos-, también podrían sacar provecho de determinados tipos de juegos. Sí, a nosotros también nos viene a la mente la imagen del ordenador de "Juegos de Guerra" jugando al tres en raya contra sí mismo, y volviéndose loco en el proceso.

Imaginemos por un momento que somos constructores de robots. Nuestros inventos deben tener cierta inteligencia que les impida chocarse los muebles o pisarnos un pie. Utilizando herramientas como el entorno de Simulación Visual de Microsoft Robotics Studio podemos experimentar con robots nuevos, incluso antes de construirlos físicamente. También podemos desarrollar aplicaciones muy complejas, simularlas y luego probar los resultados en los robots físicos. En la actualidad, estas herramientas permiten al programador eliminar fallos básicos que se ponen en evidencia que en el entorno virtual.

Goertzel propone llevar esto un paso más allá. Quiere crear programas para robots, que le proporcionen al software que constituirá la inteligencia artificial un entorno virtual en el que pueda moverse y aprender. Imagina una especie de Second Life para inteligencias artificiales que lo usen aprender cosas como "conducir hasta la esquina sin cargarme tres peatones" o "cómo comprar tomates sin que me den menos cambio". ¿No seria el lugar ideal para que una IA se desarrolle sin dañar a nadie? Ben Goertzel está convencido de que sí. ¿Y tú?
 

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DAVID-Laserscanner: Modelado 3D económico (o gratis)

DAVID-Laserscanner: Modelado 3D económico (o gratis)

Si entre tus trastos hay un puntero láser y una webcam, tienes un escáner 3D. Pues sí, aunque no lo creas. Con una webcam y un puntero láser es posible, gracias al trabajo de Simon y Sven, construir en casa un escáner de tres dimensiones, sin gastarse en el proceso los miles de euros que cuestan las versiones comerciales.

Hasta ahora todo el que necesitaba de un escáner 3D, ya sea como herramienta de trabajo o como parte de algún hobby, debía gastarse un muy buen puñado de euros para comprarse alguno de los (pocos) modelos comerciales que hay en el mercado. En general son aparatos dedicados a un público muy profesional, tecnológicamente avanzados y bastante complejos de utilizar, con un precio muy elevado. Pero ahora hay una alternativa casi gratis para hacerse uno mismo un escáner 3D.

DAVID Laserscanner es un software, del que existe incluso una versión gratuita, desarrollado por Simon Winkelbach y Sven Molkenstruck, que puede transformar una webcam común y corriente en un escáner láser en tres dimensiones. Por supuesto, habrá que gastarse unos 20 o 25 euros adicionales en un puntero láser, cuyo haz de luz coherente utilizaremos para recorrer el objeto. Nuestro modelo deberá estar ubicado sobre un Angulo recto, como puede verse en la figura, y la cámara enfocada hacia él.

Mientras que nosotros vamos “barriendo” el objeto con el láser, el software de Simon y Sven se encarga de analizar cada frame que toma la cámara y a partir de ellos crear una imagen en tres dimensiones. Este software, incluso con la versión gratuita, hace un muy buen trabajo. El resultado obtenido no tiene diferencias con los logrados utilizando otros sistemas de escáner en tres dimensiones, que en esencia, funcionan de la misma manera. El detalle más importante para conseguir excelentes resultados es la calidad de las lentes de la webcam.

La versión profesional se diferencia de la gratuita en que puede generar (y guardar) ficheros .OBJ con mayor resolución. Para acceder a ella deberás desembolsar 199 euros. Existe una versión aún más completa, cuya licencia no está restringida a un solo ordenador, pero por el momento solo se encuentra disponible en EE.UU. Por ultimo, en la página Web de DAVID Laserscanner puede verse que han desarrollado un software para juntar las diferentes partes del modelo (la de adelante y la de atrás) pero todavía no está disponible para su descarga.

Si necesitas una herramienta como esta y no quieres gastar demasiado, o si solo quieres ver como funciona un escáner 3D, DAVID Laserscanner puede ser la solución.
 

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World of Goo

World of Goo

Los desarrolladores independientes nos han traído juegos memorables a lo largo de los años. Pero pocos han llegado al público masivo debido a la poca comercialización de los productos. World of Goo es probablemente una de las pocas excepciones a esta regla y una vez que comienzas a jugarlo, es fácil darse cuenta por qué.

Qué es World of Goo

La escena Indie de los videojuegos no ha tenido la mejor de las suertes. Opacada por las grandes producciones de mucho presupuesto, muchas veces presentan ideas innovadoras y hasta revolucionarias que no son reconocidas por el público general. Sin embargo, en este ultimo tiempo a fuerza de éxitos, la gente ha comenzado a prestar un poco más de atención a la vereda de los desarrolladores independientes. Uno de esos títulos que nos tiene a todos mirando del lado de las pequeñas desarrolladoras es World of Goo, el regreso del hijo pródigo.

Mucho se ha hablado de este proyecto desarrollado por un grupo de no más de tres personas. Esta desarrolladora, llamada 2D Boy, fue fundada por dos ex–empleados de Electronics Arts y su juego fue nominado al premio Seumas McNally. También recibió un reconocimiento por innovación de diseño y excelencia técnica en el Festival de Juegos Independientes. Así que como verás, tiene un bagaje bastante interesante y no es para menos, World of Goo presenta una idea simple y la ejecuta de manera perfecta (si es que eso existe). Bolas pegajosas… sin duda una idea millonaria.

Como sucede con los juegos innovadores, no es fácil explicar de qué va World of Goo. Por el bien de intentar explicarlo correctamente y no enloquecer en el intento haremos una comparación. Imagina el viejo y querido Worms, pero en vez de gusanos los personajes son bolas de Goo (llamadas Goo Balls). ¿Qué es Goo? Bueno, no sabemos realmente, pero por lo visto son bolas pegajosas… con ojos… y hablan. Bueno técnicamente no hablan, pero hacen ruiditos.

Ahora bien, estas bolas se pegan entre sí y forman estructuras. Pero lo interesante es su física. Al ser masas pegajosas tienen un peso extraño, casi gelatinoso. Es decir, que a pesar de poder hacer torres y otro tipo de estructuras relativamente sólidas, también es un material muy flexible, entonces se balancea de un lado a otro y el desafío esta en colocar bien las próxima Goo Ball evitando que todo se vaya al demonio. Además para sumarle emoción y carisma, estas bolas de pegote tienen una actitud muy inspirada en los gusanos de Worms, dando gritos de alegría cuando las cosas salen bien y no tanto cuando caen al abismo o se ahogan en un lago.

La premisa de World of Goo es simple, debes unir cuantas Goo Balls tengas para armar una estructura y llegar a un caño que absorbe las bolas restantes. Aunque empieza siendo muy simple, a medida que el jugador avanza, los escenarios se vuelven más complicados. No solo porque hay objetos como ruedas que destruyen lo que se ponga en el camino, sino porque la posición del caño en ocasiones es muy rebuscada y hay que crear edificaciones muy fuertes. Si estuviésemos creándolas con ladrillos tal vez sería una tarea fácil, pero como son bolas pegajosas, se complica un poco. Además al llegar a la tubería nos pide una cantidad determinada de Goo Balls y si usamos más de las que necesitamos tendremos que volver a empezar.

Pero el mérito de World of Goo no solo esta en haber sido desarrollado por un grupo de tres personas y rozar la perfección. Sino que de alguna manera a medida que pasan los niveles logra reinventarse a si mismo. Mientras que grandes compañías nos ofrecen juegos de largas horas de duración como Assassin’s Creed, que básicamente es el primer nivel multiplicado por diez. World of Goo consta de cinco capítulos con varios niveles cada uno. Cada uno ofrece un desafío de una dificultad mayor al anterior, pero el paso es muy equilibrado y mientras que siempre será un desafío, en pocas ocasiones se torna frustrante.

Que hace a World of Goo tan bueno

Pero la brillante jugabilidad no sería nada si no estuviese acompañado por unas físicas impresionantes, que hacen de World of Goo el juego que es. La consistencia de esas bolas pegajosas esta representada a la perfección. Y es que no solo las bolas responden bien a los cambios, sino que al chocar contra un molino se deshacen a pedazos o se pegan a las paredes al tocarlas. Además, no todas las Goo Balls son iguales, algunas se unen y se unifican con la forma (se vuelven inseparables), otras se pueden volver a separar y otras tienen mucho más peso y siempre caen. También hay otros elementos como cajas y globos que podemos utilizar para alcanzar nuestro objetivo.

A simple vista uno no diría que World of Goo es Indie. La calidad es sublime, y el estilo artístico único. Aunque algunos podrán decir que tiene aires de Worms, esta lejos de lo que era ese viejo clásico porque el estilo artístico es muy diferente. Durante el juego tiene unos gráficos simplistas de gran calidad y durante las cutscenes entre niveles parecería tener un arte parecido a películas de Tim Burton. Por otro lado, la música… ¡por Dios la música! No se puede decir nada que le haga justicia a la música que presenta World of Goo. Posiblemente la palabra “brillante” la describa bien, pero dudo que sea la palabra adecuada. Sí, tan buena es.

World of Goo se encuentra disponible para PC y para Wii. La versión de ordenador la puedes descargar desde el sitio oficial por $20. También se puede conseguir vía Steam. La versión de Nintendo Wii se puede encontrar en Wiiware. Aunque no se ha hablado nada al respecto, también se están pensando hacer versiones para Linux y Mac OS. ¿Qué sucede, no te gusta comprar tus cosas por Internet? Bueno, no desesperes ya que hay planes para sacar World of Goo en Europa como un juego retail y encima con contenido extra. Aunque no se sabe nada sobre el precio, es probable que sea bastante accesible.

En definitiva World of Goo es todo. Es lindo, simpático, revolucionador, divertido, gracioso, emocionante, atrapante y mucho más. Todo gracias a una jugabilidad simple e innovadora, unos gráficos hermosos y una música de otro mundo. Estos altos valores de producción nos hacen olvidar que este juego fue creado por no más de tres personas, pero ese detalle no debe ser olvidado. La industria de videojuegos hace millones anuales y no siempre entregan en calidad, mientras que estas personas que trabajan el doble y entregan brillantes productos apenas pueden recaudar el dinero para financiar su próximo proyecto. No debemos dejar pasar esta oportunidad para apoyar este lado de la industria que parece olvidado, o peor aún, ignorado. Haz lo correcto, compra World of Goo y disfrutalo, porque sin duda es uno de los mejores juegos del año.

Conclusión: Salteamos la dura labor de intentar explicar qué es World of Goo y nos dedicamos a decir simplemente: “Cómpralo o cosas malas te sucederán”.

Puntaje: 96%

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World of Goo

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¿Habrá una Edad Oscura para la información digital?

¿Habrá una Edad Oscura para la información digital?

Seguramente te has preguntado qué tan durable es la información digital que albergas en tus discos duros, DVDs, memorias flash o cualquier otro soporte.Según Jerome P. McDonough, profesor de la Graduate School of Library and Information Science (Illinois), la respuesta es bastante triste. Si está en lo cierto, y todo parece indicar que es así, en solo una década podríamos perder gran parte de nuestros archivos.

Mientras que para todo el mundo resulta obvio que la calidad una fotografía impresa irá menguando con los años (sus colores, por ejemplo, irán desmejorándose), la mayoría de las personas no se detienen a pensar en que sus queridos datos digitales, fotografías incluidas, podrían resultar ilegibles por los ordenadores dentro de una o dos décadas. Esta, asegura Jerome P. McDonough, es solo una de las consecuencias no deseada que puede tener la digitalización de nuestro mundo, y que en última instancia nos puede sumergir en una "edad oscura digital". Jerome es un profesor de la Graduate School of Library and Information Science,  de la Universidad de Illinois.

Según McDonough, la amenaza de una inminente edad oscura digital tiene su origen en la enorme masa de datos generados por nuestra creciente “economía de la información”, que ya ha generado unos 369 exabytes (aproximadamente 1.000.000.000.000.000.000 bytes) de datos. En esta cifra se incluyen los documentos electrónicos, declaraciones de impuestos, e-mail, música y fotos, entre tantos otros ficheros que generamos a diario. Cada archivo de datos tiene un formato diferente, y lo que es peor, muchas veces se trata de formatos propietarios protegidos por alguna patente. Cada vez que se produce un cambio de plataforma o de formato de archivos, corremos el riesgo de no poder acceder a los formatos “viejos”.

Damos por hecho que con un simple clic podemos leer un documento de texto generado con Office o ver una fotografía digital. Pero en realidad no es tan sencillo. Basta con que intentes leer un fichero guardado en un disquete de 5.25 pulgadas para que descubras que no existen prácticamente ordenadores funcionando que lean ese soporte. Y lo mismo está ocurriendo con los discos de 3.5. De hecho, los ordenadores dejaron de incluir lectoras de disquetes hace años. No hay que ser un genio para darse cuenta que lo mismo ocurrirá con nuestros discos IDE (¿alguien tiene uno por ahí?), tarjetas SD y cualquier cosa que se te ocurra.

"Si no podemos mantener viva de la información actual para las futuras generaciones", dice McDonough, "vamos a perder gran parte de nuestra cultura". Duele pensar en cuanto porno grabado en VHS se podría perder. Jerome agrega que "en el transcurso de tan solo 10 años, se puede producir una evolución lo suficientemente importante en la forma en que las personas almacenan su información digital y en los programas que utilizan para acceder a ella, que todos sus archivos queden obsoletos.” Por ejemplo, hoy solo existen en el mundo sólo dos máquinas capaces de leer los datos del Censo de EE.UU. de 1960: uno de ellas en Japón, la otra  en el Smithsonian Institution.

A esto hay que sumarle la degradación propia del soporte físico que contiene nuestros queridos datos. Sin ir más lejos, la cinta magnética, uno de los medios de almacenamiento más utilizados en todo el mundo para guardar copias de seguridad, puede degradarse en el plazo de una década. Esta es la causa de que algunos de los datos recogidos por la NASA cuando Viking aterrizó en Marte, en 1976, sean ilegibles y se hayan perdido para siempre.

La posibilidad de que caigamos, simplemente por desordenados o poco previsores, en una edad oscura digital es muy grande, y sería una catástrofe. Solamente desde el punto de vista cultural (olvidemos el porno por un momento) se podría perder gran parte de nuestro patrimonio como humanidad. Por supuesto, las canciones de las Spice Girls no corren peligro: existen tantas copias de ellas que siempre habrá alguien que por su cuenta las haya migrado a un soporte más nuevo (si, hay tíos con muy mal gusto para la música pero que entiende de tecnología). Pero hay registros raros, como cortometrajes o grabaciones piratas, que duermen durante 10 años en un cajón y que cuando alguien las encuentra ya son irrecuperables.

También las aplicaciones de software corren peligro de perderse. Esto incluye a los videojuegos. Por ejemplo ¿cuántos de nosotros hemos pasado cientos de horas jugando al "NBA Live"? Es posible que las próximas generaciones no puedan disfrutar de estas joyas de la programación sencillamente por que no hay hardware capaz de ejecutarlo. Por supuesto, las tecnologías de emulación pueden hacer mucho por mantener vivos todos estos viejos bytes, pero no debemos descuidarnos: la Edad Oscura Digital (sí, con mayúsculas) es un peligro real, y puede enterrar para siempre gran parte de nuestros datos.

Enlaces relacionados:
physorg.com

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Microsoft presentó Windows 7 en la PDC

Microsoft presentó Windows 7 en la PDC

La Professional Developers Conference que se está llevando a cabo en Los Angeles ha hecho rebozar de información a la red. Primero fue la presentación de Windows Azure, una plataforma en nube para desarrolladores. Pero el más interesante de todos sería el día dos, en el que Microsoft adelantó y enseñó mucho de lo que tendrá Windows 7, el sucesor del criticado Windows Vista. Veamos qué es lo que se viene.

Introducción e interfaz

Cuesta arriba
De una forma total y definitiva, Windows Vista ha marcado un antes y un después para Microsoft. Por un lado tenemos las millones de copias vendidas en ordenadores a través de las pre-instalaciones OEM, mientras que por el otro están las críticas. Sí, las criticas que en su mayoría fueron acertadas, sin escatimar a la hora de atacar al sistema operativo con una motosierra de ser posible. Cada vez hay más directivos de Microsoft reconociendo los errores de Windows Vista, tanto técnicos como de concepto. También es cierto que el Service Pack 1 solucionó varios inconvenientes y encapsuló otros tantos, pero el daño ya estaba hecho. Windows Vista se volvió un estigma, una herida que se irrita con cada grano de sal que le cae encima y que aún no ha terminado de cerrar. Ahora, Microsoft deberá luchar contra eso con la única arma que podría ser realmente efectiva, y que podría regresar al gigante de Redmond al lugar que alguna vez tuvo: Windows 7.

Con este nuevo sistema operativo, Microsoft intenta transmitirle a sus consumidores la promesa de que Windows 7 será lo que Windows Vista debió haber sido: Rápido, eficiente, compatible y fácil de usar. Por supuesto, dicha promesa debe ser defendida con hechos. Y nada mejor para ello que presentar el milestone 3 del sistema operativo durante el segundo día de la PDC. Estas son algunas de las cosas que se pudieron ver durante el keynote.